Jujuy reafirmó su liderazgo en litio con anuncios de Río Tinto, Exar y una firma china en el salar de Jama
Salar de Olaroz, en la Puna jujeña, una de las zonas de extracción de litio. Foto: Coordenação-Geral de Observação da Terra/INPE / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).
En el marco de la 15ª edición del encuentro internacional Litio en Sudamérica, realizado en la provincia con más de mil asistentes del sector minero, el gobernador Carlos Sadir encabezó una serie de anuncios sobre inversiones en litio y minería metalífera, en un acto que también contó con la presencia del secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero.
Sadir informó que, tras reuniones mantenidas días atrás en París, la planta de Olaroz que opera Río Tinto avanzará en la optimización de su tecnología para elevar la tasa de recuperación de litio, mientras que en Cauchari se prevé poner en marcha en 2027 una planta piloto para validar tecnologías avanzadas de extracción. También destacó que Exar, que ya cuenta con la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), comenzó los trabajos preparatorios de una planta piloto de extracción directa orientada a reducir el consumo de agua y energía, con el objetivo de llevar la capacidad provincial a entre 125.000 y 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
A ese cuadro se suma la aprobación del estudio de impacto ambiental para que la firma china CNGR instale una planta de procesamiento en el salar de Jama, que sumaría unas 24.000 toneladas adicionales de capacidad. En minería metalífera, el Gobierno provincial confirmó además la extensión de la vida útil de la mina Aguilar hasta 2043, para explotar un nuevo cuerpo de plomo, plata y zinc cuya producción comenzaría en 2030, la prórroga de Pirquitas hasta 2032 y nuevos avances en el proyecto Cortaderas.
Sadir remarcó que Jujuy es hoy la principal provincia exportadora de carbonato de litio del país y la tercera provincia minera exportadora en general, con cerca del 16% de las exportaciones mineras nacionales, en una actividad que representa más del 10% del producto bruto geográfico provincial. Por su parte, Lucero sostuvo que la capacidad instalada de litio a nivel nacional pasó de 80.000 toneladas en 2023 a una proyección de 275.000 toneladas para este año, con más de 500.000 hacia 2030 y unas 650.000 hacia 2035.
