Con lágrimas contenidas y los campeones del mundo en la cancha, el Monumental vivió la despedida de Messi
El Estadio Monumental fue esta noche el escenario del partido más esperado del año para el fútbol argentino: la despedida oficial de Lionel Messi con la camiseta de la Selección ante su propio público, en un amistoso frente a Benín que cerró la ventana de octubre tras los compromisos previos ante Bolivia y Burkina Faso. Las entradas se habían agotado en pocas horas desde que se confirmó la fecha.
Lionel Scaloni formó un equipo cargado de simbolismo, con buena parte del bloque que fue campeón del mundo en Qatar 2022: Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. La presencia de Otamendi en el equipo no fue casual: el defensor también se despide de la Selección en la misma noche.
Antes del pitazo inicial, el Monumental vivió una ceremonia cargada de emoción, con la presencia de buena parte del plantel campeón del mundo -entre ellos Ángel Di María, Leandro Paredes, Gonzalo Montiel y Marcos Acuña-, reconocidos uno por uno por el anunciador del estadio. El presidente de River le entregó a Messi una camiseta conmemorativa, mientras el capitán salió a la cancha con un buzo especial bordado en dorado, diseñado especialmente para la ocasión. Cuando su nombre fue el último en anunciarse, la cancha estalló en cánticos de «Messi, Messi» y el rosarino no pudo contener las lágrimas.
El partido, con el árbitro chileno Fernando Véjar a cargo, se puso en marcha a las 20 en punto con transmisión de TyC Sports, Telefe y DSports. Se trata del último partido de Messi vistiendo la celeste y blanca en el país, el cierre de un ciclo que incluyó dos Copas América, una Finalissima y el título del Mundial de Qatar 2022, y que en las próximas horas quedará completo con el resultado de un duelo que, más allá del marcador, ya se había ganado antes de empezar.
